Nella nostra nuova sede di Marano da gennaio 2023 è attivo un servizio di diagnostica cardiovascolare avanzata che ci consente di effettuare diagnosi molto accurate delle seguenti patologie:

• valvulopatie di interesse chirurgico e percutaneo;
• cardiopatia ischemica;
• cardiomiopatie (malattie del miocardio);
• scompenso cardiaco;
• aritmie;
• cardiopatie congenite dell’adulto;
• ipertensione arteriosa.

Tale servizio si svolge in due ambulatori interamente dedicati all’ecocardiografia avanzata, dotati delle più moderne tecnologie, e in un ambulatorio di aritmologia.

Negli ambulatori di ecocardiografia, oltre al tradizionale ecocardiogramma, vengono eseguiti i seguenti esami:

• ecocardiogramma transesofageo bidimensionale e tridimensionale;
• ecostress fisico o ecocardiogramma da sforzo fisico;
• ecostress farmacologico o ecocardiogramma da sforzo farmacologico;
• ecocolordoppler transcranico con bubble test;
• ecocardiogramma tridimensionale (3D);
• ecocardiogramma fetale.

Tutti i nostri ambulatori di ecocardiografia, inclusi quelli di diagnostica avanzata, sono dotati di ecografi di ultima generazione e seguono le linee guida Europee e Italiane di Ecocardiografia per la refertazione degli esami, per ogni ecocardiogramma eseguito viene salvato digitalmente un minimal data set di dati ed immagini. Ciò consente ai nostri cardiologi di poter consultare sempre le immagini di ecocardiogrammi effettuati in passato ai nostri pazienti.  

Nell’ambulatorio di aritmologia si eseguono invece i seguenti esami:

• tilt test o head-up tilt test;
• controllo e programmazione del pacemaker e defibrillatore impiantabile AICD;
• controllo del loop recorder;
• ECG ad alta risoluzione con registrazione dei potenziali tardivi.

ECOCARDIOGRAMMA TRANSESOFAGEO

CHE COS’E’ L’ECOCARDIOGRAMMA TRANSESOFAGEO?

L’ecocardiogramma transesofageo o ecocolordoppler cardiaco transesofageo è un esame ecografico di secondo livello che permette lo studio morfologico e funzionale delle camere cardiache e delle valvole tramite l’introduzione di una sonda a ultrasuoni nell’esofago del paziente. L’esofago è una struttura molto vicina al cuore, infatti, tale metodica consente una visualizzazione più dettagliata delle varie strutture cardiache rispetto all’ecocardiogramma eseguito attraverso il torace. 

A CHE COSA SERVE E QUANDO VIENE RICHIESTO L’ECOCARDIOGRAMMA TRANSESOFAGEO?

L’ecocardiogramma transesofageo è uno strumento utile al cardiologo per avere una diagnosi precisa e indirizzare il paziente all’iter terapeutico più appropriato nei casi in cui l’ecocardiogramma transtoracico non abbia prodotto risultati soddisfacenti. Ciò accade nei seguenti casi:

• pazienti con malattie polmonari (enfisema) o con grosse masse muscolari in quanto in tali casi la finestra acustica è di scadente qualità;
• pazienti portatori di protesi metalliche che creano riverberi ed artefatti sull’immagine;
• pazienti che devono essere sottoposti a cardioversione elettrica della fibrillazione atriale per escludere la presenza di coaguli nell’atrio sinistro che potrebbero essere “spinti” in periferia una volta che l’atrio riacquista la sua attività contrattile;
• pazienti con malattia valvolare per valutare l’entità della valvulopatia ed in caso di intervento chirugico per pianificare la strategia di correzione della valvulopatia;
• pazienti con sospetta patologia congenita come, ad esempio, il difetto interatriale o il forame ovale pervio;
• pazienti con sospetta infezione di valvola cardiaca, di pacemaker o di protesi valvolare.

ECOSTRESS FISICO

L’Ecostress fisico, chiamato anche ecocardiogramma da stress fisico o ecocardiogramma da sforzo o ancora Eco(color)dopplergrafia cardiaca a riposo e dopo prova fisica, è un esame in cui il paziente svolge un esercizio fisico al letto-ergometro, durante l’esecuzione di un ecocardiogramma transtoracico.

Tale esame è un’evoluzione del test da sforzo tradizionale e presenta un’accuratezza maggiore in quanto consente di effettuare un monitoraggio del cuore durante lo sforzo sia elettrocardiografico che ecografico, permettendo la valutazione sia della meccanica ventricolare che dei profili flussimetrici valvolari. 

A COSA SERVE L’ECOCARDIOGRAMMA DA SFORZO?

Con l’ecocardiogramma da stress fisico è possibile riconoscere e localizzare anomalie del movimento e dell’ispessimento delle pareti del ventricolo sinistro. Quando le coronarie (le arterie che irrorano il muscolo cardiaco) sono ammalate o stenotiche (ristrette), il flusso di sangue è spesso ridotto con conseguente alterazioni della contrazione delle corrispondenti porzioni di miocardio. Quando il cuore viene sottoposto ad uno sforzo all’aumentare della sua intensità, la contrazione delle pareti tende ad aumentare. La contemporanea visualizzazione ecocardiografica permette di valutare sia l’aumento di contrattilità in zone immobili a riposo (miocardio vitale) sia la riduzione di contrattilità in zone irrorate da coronarie malate che, sempre a riposo, presentavano un normale movimento (miocardio ischemico). In pratica, quindi, con l’ecocardiogramma durante stress si evidenziano alterazioni della contrattilità dei segmenti cardiaci vascolarizzati da coronarie malate (Valutazione della vitalità e dell’ischemia inducibile). Queste anomalie delle contrazioni possono accompagnarsi a segni elettrocardiografici o a sensazione di dolore toracico, ma non raramente sono il primo e unico segno di sofferenza cardiaca.

Inoltre, l’ecostress fisico si presta alla valutazione anche di altre patologie come le malattie delle valvole cardiache (ad esempio la stenosi aortica, l’insufficienza aortica e l’insufficienza mitralica) in cui è utile avere informazioni sul grado di severità della patologia, sulla tolleranza allo sforzo fisico e sulla capacità di adattamento del cuore. Le informazioni ottenute dal medico possono avere un impatto sulla strategia di cura della specifica malattia valvolare.  

QUALI PAZIENTI DEVONO SOTTOPORSI ALL’ECOSTRESS?

• I pazienti con sospetta malattia coronarica per confermare la diagnosi e valutare la percentuale di muscolo cardiaco a rischio;
• I pazienti con cardiopatia ischemica e grave riduzione della funzione cardiaca, per valutare se un intervento di rivascolarizzazione con bypass o angioplastica possa essere di beneficio;
• I pazienti che si devono sottoporre ad un follow up in seguito a un trattamento alle coronarie (angioplastica o bypass);
• I pazienti con valvulopatia in cui esistano dubbi riguardo alla gravità del vizio valvolare, per valutare il comportamento della valvola e del muscolo cardiaco durante sforzo.

ECOSTRESS FARMACOLOGICO

L’Ecostress farmacologico, chiamato anche ecocardiogramma da stress farmacologico o ecocardiogramma da sforzo farmacologico è un esame in cui al paziente viene iniettato un farmaco, Dobutamina o Dipiridamolo, durante l’esecuzione di un ecocardigramma. La somministrazione di tale farmaco a dosaggio crescente induce nel cuore le stesse modificazioni indotte da uno sforzo fisico ovvero un incremento della frequenza cardiaca con la Dobutamina o un incremento del flusso delle arterie coronarie con il Dipiridamolo. L’ecostress farmacologico è pertanto un esame del tutto equivalente all’ecostress fisico con la sola e un’unica differenza che nel primo il cuore viene stimolato con uno stress farmacologico nel secondo con uno sforzo fisico.

ECOCOLORDOPPLER TRANSCRANICO CON BUBBLE TEST

L’ecocolordoppler transcranico con Bubble test, chiamato anche test delle microbolle, è un esame minimamente invasivo utilizzato per diagnosticare alcune anomalie cardiache, in particolare il Forame Ovale Pervio (PFO) ovvero un difetto interatriale congenito che consiste in un’apertura presente sul setto interatriale.

L’Ecocolordoppler transcranico con Bubble test rappresenta l’esame di riferimento nella diagnosi del Forame Ovale Pervio, in quanto consente di valutare in pochi minuti se c’è passaggio di sangue tra atrio destro e atrio sinistro.
La Pervietà del Forame Ovale è un’anomalia piuttosto comune: si stima che il 20-25% della popolazione abbia un forellino nel cuore senza saperlo e che può rimanere nascosto per anni.
Grazie all’ecocolordoppler transcranico con Bubble test è possibile individuare la presenza di questa anomalia cardiaca.
In condizioni normali il PFO non causa problemi a meno che la pressione nell’atrio destro non aumenti a causa di forte tosse, di sforzi in corso di vomito, di ipertensione polmonare o anche in corso di immersioni subacquee con conseguente forte aumento di pressione. Se la pressione nell’atrio destro supera quella dell’atrio sinistro può determinare un passaggio di sangue da destra a sinistra tramite il forellino.
Il PFO diventa particolarmente rischioso se il paziente presenta patologie cardiache o neurologiche pregresse, che possono determinare la formazione di trombi nel sistema venoso. Questi trombi se passano nel sistema arterioso attraverso la PFO possono provocare la cosiddetta embolia paradossa.
Ictus giovanili e attacchi ischemici transitori in assenza di fattori di rischio vascolare possono essere dovuti al Forame Ovale Pervio.

QUANDO SI EFFETTUA L’ECOCOLORDOPPLER TRANSCRANICO CON BUBBLE TEST?

L’Ecocolordoppler transcranico con Bubble test è indicato in diverse categorie di pazienti:

• portatori di uno o più fattori di rischio vascolare di età inferiore ai 45 anni;
• portatori di fattori protrombogeni congeniti (iperomocisteinemia, antitrombina III, anticorpi antifosfolipidi, etc);
• soggetti con anamnesi positiva per ictus giovanile criptogenetico;
• soggetti con emicrania con aura;
• episodi di sordità improvvisa mono e bilaterale e vertigini centrali;
• trombosi arteriosa retinica in assenza di arteriopatia carotidea significativa;
• sindrome delle apnee notturne e broncopneumopatia cronica ostruttiva;
• episodio di amnesia globale transitoria;
• anamnesi di flebopatie ricorrenti;
• recente frattura di ossa lunghe;
• subacquei.

ECOCARDIOGRAMMA TRIDIMENSIONALE (3D)

CHE COS’È L’ECOCARDIOGRAMMA 3D?

L’ecocardiogramma tridimensionale o ecocolordoppler cardiaco 3D, consiste nell’esecuzione di una ecografia del cuore eseguita nelle tre dimensioni. Ciò permette di valutare l’intero volume del cuore e non semplicemente una sezione bidimensionale.  

PERCHÉ SI EFFETTUA L’ECOCARDIOGRAMMA 3D?

Con l’ecocolordoppler cardiaco bidimensionale si possono visualizzare tutte le parti del cuore e valutarne le dimensioni, la forza con cui si contrae, le pressioni al suo interno e il funzionamento degli apparati valvolari.

Tuttavia, questo esame ha dei limiti, legati essenzialmente all’impossibilità di valutare le camere cardiache e le valvole nella loro reale struttura tridimensionale.

Tali limiti vengono totalmente superati con l’ecocardiogramma 3D in quanto con la ricostruzione 3D delle immagini è possibile: calcolare con elevata precisione i volumi dei ventricoli ed effettuare uno studio accurato delle valvole, in particolar modo della valvola mitrale.

Pertanto i vantaggi dell’ecocardiogramma 3D rispetto al più semplice ecococolordoppler cardiaco bidimensionale sono:

• Migliore valutazione dei volumi cardiaci, comparabile a quella effettuata con la risonanza magnetica cardiaca (RMC).
• Studio della morfologia della valvola mitrale, in particolar modo nei pazienti con prolasso e/o stenosi della valvola mitrale.
• Valutazione delle masse cardiache (tumori, vegetazioni, etc…).
• studio della frazione di eiezione ventricolare soprattutto nei pazienti con difetti di conduzione come il blocco di branca, nei portatori di pacemaker, nella fibrillazione atriale e nel post infarto.

L’ecocolordoppler cardiaco 3D rappresenta quindi un avanzamento maggiore delle tecniche ecocardiografiche, in grado di rivaleggiare con la Risonanza Magnetica e la TAC, rispetto alle quali ha il vantaggio del minor costo, della facile ripetibilità, e dell’impiego anche in soggetti con protesi metalliche o affetti da claustrofobia.

ECOCARDIOGRAMMA FETALE

CHE COS’È L’ECOCARDIOGRAMMA FETALE?

L’ecocardiogramma fetale è un esame ecografico eseguito per studiare l’aspetto e il funzionamento del cuore del feto, allo scopo di evidenziare o escludere la presenza di una cardiopatia congenita.

Attualmente l’accuratezza dell’esame nell’evidenziare le cardiopatie è intorno all’80%.

QUANDO SI EFFETTUA L’ECOCARDIOGRAMMA FETALE?

L’ecocardiogramma fetale è una normalissima ecografia transaddominale che non rientra nei normali controlli di routine. Viene indicata dal ginecologo quando sono presenti particolari rischi fetali o materni, allo scopo di individuare le malformazioni e le patologie congenite a carico del cuore o quando all’esame strutturale di routine del feto si visualizza un cuore con sospetta anomalia o con un ritmo cardiaco irregolare (aritmia).

Il rischio di avere un feto con una malformazione cardiaca è stimato intorno all’1%. Le condizioni materne e fetali per le quali il ginecologo potrebbe consigliare l’ecocardiogramma fetale includono:

Indicazioni materne:

• precedente figlio con una cardiopatia congenita;
• casi di cardiopatie congenite in famiglia (familiarità);
• malattie ereditarie associate ad aumentato rischio di malformazioni cardiache;
• diabete, fenilchetonuria (malattia genetica metabolica), malattie autoimmuni o alcune infezioni contratte in gravidanza;
• assunzione di farmaci che possono provocare un aumento dell’incidenza di malformazioni (comprovata teratogenicità, cioè lo sviluppo anomalo di organi nell’embrione).

Indicazioni fetali:

• sospetto di cardiopatia congenita emerso durante una ecografia morfologica di controllo;
• aritmia fetale;
• risultato anomalo della valutazione della translucenza nucale;
• ritardo della crescita fetale accertato nel secondo trimestre di gravidanza;
• malformazioni fetali extracardiache;
• aumento dei liquidi nei tessuti fetali (idrope fetale);
• gemelli monocoriali (con una sola placenta);
• alterazioni cromosomiche.

TILT TEST 

CHE COS’E’ IL TILT TEST?

Il Tilt Test o Head-Up Tilt Test è un esame diagnostico che consente di valutare il comportamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca mentre il paziente è disteso su di un lettino basculante che passa rapidamente da una posizione orizzontale a una semi-verticale.

In queste condizioni, in un paziente predisposto, possono attivarsi delle reazioni mediate dalle fibre nervose presenti nel cuore che portano a una riduzione della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa e infine alla perdita di coscienza (sincope o svenimento).

I parametri del paziente vengono monitorati continuamente per tutta la durata dell’esame con un elettrocardiografo e un misuratore di pressione.

L’esame termina dopo il tempo di osservazione previsto (solitamente 40 minuti) o a seguito della comparsa del sintomo (svenimento).

QUANDO VIENE PRESCRITTO IL TILT TEST?

Il tilt test viene prescritto a pazienti con sincopi, di origine sconosciuta, nei quali gli esami di primo livello, in particolare l’Holter ECG, non hanno rivelato la causa della sincope. In genere viene effettuato nei pazienti in cui si sospetti che la sincope sia dovuta a un improvviso calo della pressione arteriosa o un improvviso rallentamento del battito cardiaco, causato da una anormale risposta dei riflessi che controllano la circolazione cardiaca.

CONTROLLO E PROGRAMMAZIONE DEL PACEMAKER E DEL DEFIBRILLATORE IMPIANTABILE AICD

CHE COS’É IL CONTROLLO DEL PACEMAKER E DEL DEFIBRILLATORE IMPIANTABILE AICD?

Il controllo elettronico dei dispositivi impiantabili (pacemaker e defibrillatore impiantabile) é un esame eseguito in ambulatorio o al letto del paziente per controllare il funzionamento del sistema impiantato. Il controllo viene effettuato periodicamente, con una tempistica che dipende dal tipo di dispositivo e dalle caratteristiche cliniche del singolo paziente. Controlli aggiuntivi vengono eseguiti quando si sospetta un malfunzionamento del sistema o a seguito di interventi del defibrillatore.

COME SI SVOLGE IL CONTROLLO DEL PACEMAKER E  DELDEFIBRILLATORE IMPIANTABILE AICD?

Il paziente si reca al Centro cardiologico, dove un medico o un ingegnere specializzato eseguiranno il controllo tramite il programmatore.  Si tratta di un computer dedicato a questo scopo che attraverso una sonda poggiata sullo stimolatore del paziente “interroga” il dispositivo e può interagire con i dati di programmazione e con la sua memoria, consentendo in tal modo all’operatore di effettuare le seguenti operazioni:

1) Ottimizzare e modificare le funzioni dello stimolatore adeguandole al paziente;

2) Verificare l’integrità del circuito di stimolazione;

3) Identificare eventuali problemi derivati dalla programmazione;

4) Verificare la presenza e la natura degli episodi di aritmia memorizzati;

5) Misurare lo stato di carica della batteria.

A COSA SERVE IL CONTROLLO DEI DISPOSITIVI IMPIANTABILI (PACEMAKER E DEFIBRILLATORE IMPIANTABILE AICD)?

Il controllo del dispositivo impiantato permette di individuare sia il corretto momento durante il quale eseguire la sostituzione dello stimolatore che la presenza di possibili malfunzionamenti che, in alcuni casi, possono essere corretti mediante una riprogrammazione elettronica. Il controllo elettronico, inoltre, fornisce anche dati utili per migliorare la gestione clinica del paziente.

Nel nostro ambulatorio di aritmologia si eseguono i controlli dei pacemaker e dei defibrillatori impiantabili delle seguenti marche: Boston Scientific, Abbott (St Jude), Biotronik, Medtronic e Microport (Sorin).

CONTROLLO DEL LOOP RECORDER

COS’È IL LOOP RECORDER?

Il loop recorder impiantabile è un dispositivo impiantato sottopelle, che consente di monitorare l’elettrocardiogramma per un periodo molto lungo (la batteria dura circa 3 anni). I loop recorder impiantabili di ultima generazione sono piccolissimi infatti vengono inseriti sottocute attraverso un’incisione molto piccola e risultano essere completamente invisibili dall’esterno.

A COSA SERVE IL LOOP RECORDER?

Il loop recorder viene impiantato quando il paziente presenta dei sintomi compatibili con una malattia aritmogena ma che, data la loro bassa frequenza, non possono essere diagnosticati con altri esami. Attraverso l’impianto di tale dispositivo è infatti possibile verificare se in presenza di sintomi vengono registrate delle aritmie. Nel caso in cui il dispositivo registra un ritmo cardiaco normale in presenza di sintomi si esclude che la causa degli stessi sia un’aritmia, nel caso contrario invece è stata diagnosticata la patologia che induce quella sintomatologia.

Le applicazioni cliniche del loop recorder includono:

• perdite di coscienza transitorie e cadute ricorrenti, è possibile che una caduta immotivata, specialmente in un individuo anziano, sia in realtà una sincope, il loop recorder è utile per distinguere i due tipi di eventi.
• epilessia, l’utilizzo del loop recorder ha permesso di stabilire che alcuni pazienti a cui era stata diagnosticata l’epilessia soffrivano invece di un problema cardiaco che si manifestava con frequenti episodi di sincope;
• sincopi ricorrenti immotivate;
• palpitazioni;
• fibrillazione atriale;
• ictus criptogenico (un ictus cerebrale di cui non è stato possibile determinare la causa).

A COSA SERVE IL CONTROLLO DEL LOOP RECORDER?

Il controllo ambulatoriale del loop recorder viene effettuato con gli stessi programmatori che sono utilizzati per i controlli dei pacemaker e dei defibrillatori AICD, al fine di controllare gli eventuali eventi aritmici registrati, lo stato della batteria del dispositivo, la programmazione del device e le eventuali osservazioni.

ELETTROCARDIOGRAMMA AD ALTA RISOLUZIONE CON REGISTRAZIONE DEI POTENZIALI TARDIVI (SAECG)

L’ ECG ad alta risoluzione con registrazione dei potenziali tardivi (SAECG) consiste in una particolare registrazione elettrocardiografica effettuata con un dispositivo specificamente predisposto che registra 300 o più battiti consecutivi (per circa 30 minuti) ed analizza con particolari amplificazioni e filtri l’attività cardiaca alla ricerca di potenziali tardivi.
Tale metodica è utilizzata al fine di rilevare un’attività elettrica anormale nel muscolo cardiaco, soprattutto in corrispondenza dei ventricoli, nota come Potenziali Tardivi Ventricolari (PTV). I potenziali tardivi ventricolari sono segnali elettrici ad alta frequenza e di bassa ampiezza, generalmente invisibili all’elettrocardiogramma standard, ma che possono essere rilevati grazie a tecniche di amplificazione del segnale elettrocardiografico. La presenza di potenziali tardivi sul tracciato indica l’esistenza, nei ventricoli, di una zona nella quale la conduzione elettrica è rallentata. Questa ricerca individua i pazienti suscettibili di sviluppare gravi disturbi del ritmo ventricolare, specialmente in seguito a un infarto del miocardio, ed esposti a un alto rischio di morte improvvisa. L’esame, come l’elettrocardiografia, è indolore, privo di effetti secondari e non richiede il ricovero ospedaliero.

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È stato sviluppato dai ricercatori del Georgia Institute of Technology, e sperimentato dal vivo si è dimostrato capace di correggere un’aritmia su un organo di maiale.

Oggi milioni di persone in tutto il mondo affidano la propria vita a un pacemaker. Un piccolo dispositivo impiantabile che aiuta il cuore a mantenere il suo giusto ritmo, in caso sia a rischio a causa di malattie o disturbi cardiaci.

La novità arriva da uno studio appena pubblicato su Nature Communications da un team di ricercatori del Georgia Institute of Technology: un pacemaker senza batteria che come un orologio automatico, raccoglie l’energia necessaria al suo funzionamento dai nostri movimenti. O più specificamente, in questo caso, dagli stessi battiti del cuore che aiuta a regolare.

Tutte le batterie, prima o poi, si consumano

Energia per sfregamento

Per produrre l’energia necessaria al suo funzionamento, il pacemaker sfrutta un cosiddetto “nanogeneratore triboelettrico”: una tecnologia basata sulla possibilità di generare elettricità strofinando tra loro materiali differenti.

Qualcosa di simile a quanto avviene quando carichiamo di elettricità statica un oggetto strofinandolo tra le mani. Nel caso del pacemaker, ogni battito cardiaco provoca lo sfregamento tra due pellicole sottilissime impiantate attorno all’organo, e produce una piccola quantità di energia elettrica, sufficiente però per rispondere a tutti i bisogni energetici del pacemaker.

L’esperimento

Nel loro studio, i ricercatori hanno sperimentato il dispositivo impiantandolo su un cuore di maiale, dimostrando che allo stato attuale è già in grado di alimentarsi autonomamente, con precisione ed efficienza sufficienti a correggere un’aritmia sinusale di cui soffriva l’animale.

Nonostante il successo, sono gli stessi ricercatori a ricordare che serviranno probabilmente anni di lavoro per arrivare a sperimentare questa tecnologia sugli esseri umani. E bisognerà riuscire a ottimizzare notevolmente la procedura, perché attualmente il dispositivo deve essere impiantato con un intervento a cuore aperto, ben più invasivo e rischioso di quelli utilizzati per inserire un normale pacemaker.

Migliorando la tecnologia, o magari spostando l’unità che produce elettricità su qualche altro muscolo del corpo, meno essenziale e protetto del cuore, i ricercatori sono comunque sicuri che la loro invenzione si rivelerà all’altezza delle aspettative, e in futuro alimenterà una nuova generazione di dispositivi bioelettronici “simbiotici”, perfettamente integrati con l’organismo umano, e capaci di generare da sé l’energia di cui hanno bisogno.

www.diagnosticaromeo.it

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A volte, infatti, questi virus sono in grado di infettare anche il muscolo cardiaco, causando patologie lievi o fulminanti, tanto da essere la prima causa di morte improvvisa negli uomini sotto i 40 anni.

Cos’è la miocardite?

Il termine miocardite indica una infiammazione del muscolo cardiaco, in particolare dello strato intermedio del cuore, chiamato miocardio, che può essere causata da una varietà di fattori, quali: alcuni farmaci, patologie sistemiche, esposizione a tossine, meccanismi autoimmuni e infezioni virali. L’ultima è la causa più comune.

In tanti casi, questa infezione viene curata dal sistema immunitario senza lasciare conseguenze e causare grossi sintomi. Alcune volte però, l’infezione può essere più acuta e compromettere la funzionalità del cuore, obbligando a ricorrere a un dispositivo di assistenza ventricolare.

Nei casi più gravi, invece, il sistema immunitario non riesce a sconfiggere il virus o attacca esso stesso le proteine del cuore, durante il tentativo di difesa. Il paziente sviluppa quindi una miocardite cronica, che col tempo può evolvere verso una cardiomiopatia dilatativa, spesso guaribile solo con il trapianto. Secondo le statistiche, un caso di cardiomiopatia su tre deriva da un’infezione virale.

Nei casi più lievi, la miocardite può essere asintomatica o causare solo una sensazione di malessere generale, mentre nei casi più gravi può portare:

• Febbre
• Dolore toracico
• Aritmie cardiache
• Difficolta respiratoria

E ancora:

• Ritenzione di liquidi
• Gonfiore
• Stanchezza
• Perdita di coscienza

Le cause dell’infiammazione del muscolo cardiaco

La miocardite riconosce diverse cause:

• Infezioni virali. La causa più comune di miocardite è un’infezione virale del muscolo cardiaco. I virus invadono il miocardio e provocano un’infiammazione locale con attivazione del sistema immunitario. Durante e dopo l’infezione virale, infatti, il sistema immunitario può attaccare la miosina cardiaca e infliggere un danno al miocardio. Questa risposta immunitaria va a stabilire il quadro clinico della miocardite. I virus che possono causare la malattia infiammatoria del miocardio sono: adenovirus, parvovirus B19, coxsackievirus, enterovirus, HIV, virus di Epstein-Barr, virus della rosolia, poliovirus, citomegalovirus, virus varicella-zoster (HHV-3) e herpes virus umano 6 (HHV-6).
• Infezioni batteriche. In alcune persone con difterite, una tossina prodotta dal Corynebacterium diphtheriae causa una forma di miocardite che rende il muscolo cardiaco flaccido e ingrossato. La miocardite batterica può essere provocata anche da patogeni quali: Brucella, Leptospira, Neisseria gonorrhoeae, Haemophilus influenzae, Actinomyces, Tropheryma whipplei, Vibrio cholerae e Rickettsia.
• Malattia di Chagas. La malattia può essere provocata dall’infezione del protozoo Trypanosoma cruzi, trasmesso da una puntura d’insetto. Il patogeno causa la malattia di Chagas. Dopo la prima infezione, circa un terzo dei pazienti affetti sviluppa una forma di miocardite cronica (a lungo termine).
• Malattie infiammatorie. Queste includono il lupus eritematoso sistemico, la sarcoidosi e altre malattie autoimmuni, come la sclerodermia e le vasculiti sistemiche (esempio: sindrome di Churg-Strauss e granulomatosi di Wegener).
• Sostanze tossiche.
• Abuso di alcool.
• Alcuni farmaci: doxorubicina (o adriamicina), antracicline, chemioterapici e antipsicotici (ad esempio: clozapina).
• Agenti fisici: scossa elettrica, iperpiressia, esposizione alle radiazioni.
• Rigetto dopo un trapianto di cuore.

Come si cura la miocardite?

Antibiotici, farmaci diuretici e inotropi sono tra i trattamenti più comuni. Le ricerche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato una scarsa utilità degli immunosoppressori, tranne per la miocardite a cellule giganti.

Gli immunosoppressori tradizionali non risultano efficaci in tutte i casi di danno autoimmune. Addirittura, in modelli sperimentali di miocardite si è potuto dimostrare che alcune forme immunopatogenetiche sono del tutto resistenti a questi farmaci.

Per le infezioni virali persistenti, l’interferone beta si è invece dimostrato in grado di migliorare la funzionalità cardiaca.

Gli studi per comprendere i meccanismi molecolari alla base della malattia e sviluppare cosi terapie più efficaci sono ancora in corso.

Si cerca di capire perché, ad esempio, sia più comune nei maschi: si ipotizza che il testosterone promuova delle risposte autoimmuni che danneggiano il cuore, mentre nelle donne gli estrogeni eserciterebbe un effetto protettivo sia nei confronti delle infezioni virali che delle reazioni autoimmuni a livello cardiaco.

Ciò che emerge dallo studio, dunque, è la necessità di non sottovalutare il valore della prevenzione che, nel caso di malattie cardiache, può davvero fare la differenza!

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Possiamo dividere gli esami in due categorie: I livello e II livello.

Gli esami di I Livello sono quelli per nulla pericolosi, poco indaginosi e facilmente eseguibili, veloci, routinari mentre gli esami di II Livello vengono eseguiti quando i primi esami non sono del tutto negativi e quindi vengono consigliati per approfondire l’iter diagnostico del paziente.

Vediamo quali sono gli esami di I Livello e di II Livello.

Esami di I Livello

La visita cardiologica

La prima cosa da fare quando si sospetta di avere qualche anomalia cardiaca, o ancora meglio quando si vuole monitorare lo stato di salute del nostro cuore, è la visita cardiologica. Dopo aver risposto a una serie di domande circa i sintomi, le malattie pregresse, lo stile di vita, sarà il medico a effettuare la valutazione fisica del paziente. Si misurano pressione e battito cardiaco, la temperatura, si controllano il respiro e il cuore, ma anche le vene del collo e la presenza di eventuali rigonfiamenti addominali o nelle gambe, che potrebbero essere causati dall’accumulo di liquidi, conseguenza di un cattivo funzionamento della pompa cardiaca.

Elettrocardiogramma (ECG) ed ECG da sforzo

L’elettrocardiogramma è un esame diagnostico che, attraverso l’utilizzo di alcuni elettrodi collegati all’elettrocardiografo mediante fili elettrici, consente di registrare graficamente l’attività elettrica del cuore.

Monitorare l’attività di pompaggio del sangue che il cuore esegue, e i conseguenti rilasci, è indispensabile per individuare la presenza di un’eventuale aritmia, di un ispessimento delle pareti cardiache o di danno d’organo pregresso. L’esame può essere eseguito a riposo, oppure sotto sforzo, su tapis roulant o cyclette, sotto indicazione medica. Lo sforzo mette sotto stress il cuore, consentendo di verificare se vi siano problemi di affaticamento cardiaco, che si traducono in anomalie del tracciato ECG.

Ecocolor doppler cardiaco e vascolare 

L’ecocolor doppler cardiaco è un esame non invasivo che consente di vedere la morfologia del cuore e di studiarne la funzionalità attraverso un’indagine visiva della contrattilità e del rilasciamento delle pareti del cuore, accoppiato con l’esame del flusso sanguigno, che si svolge con la tecnica doppler. Un eventuale cattivo funzionamento del miocardio si traduce, infatti, in un’alterazione della contrattilità di una parte più o meno estesa del cuore.

Inoltre l’esame consente di determinare la grandezza dei ventricoli e degli atri, di verificare lo stato delle valvole cardiache e di diagnosticare o escludere malattie a loro carico; ancora, può individuare patologie infettive valvolari o difetti congeniti delle valvole e delle pareti tra gli atri o tra i ventricoli.

L’ecocolor doppler è innocuo ed eseguibile anche anche nelle donne in stato di gravidanza. L’ecocardiografia può essere effettuata attraverso una sonda appoggiata sul torace (ecocardiografia transtoracica) oppure per via endoscopica (transesofagea) o in 3D.

L’ecocolor doppler arterioso si esegue sui tronchi sovraortici e sulle femorali. Consente di vedere la morfologia del vaso arterioso superficiale e la sua funzionalità. Oltre a essere utile per la diagnosi di malattia cerebrovascolare o di aterosclerosi femorale, riflette bene lo stato generale dei vasi arteriosi.

Anche le vene possono essere studiate con questa tecnica: il loro studio può identificare la presenza di un’eventuale trombosi venosa.

Holter ECG e Holter Pressorio

L’holter consente di registrare parametri vitali per un determinato periodo di tempo. Si possono registrare l’ECG oppure la pressione arteriosa, per 24 ore o più.

L’holter ECG è utilizzato per lo studio delle modifiche del ritmo cardiaco, dette aritmie; va eseguito in soggetti che descrivono una sintomatologia come il cardiopalmo, le vertigini o le perdite di coscienza.

L’esame avviene mediante un piccolo registratore portatile (l’holter cardiaco) che, per mezzo di fili elettrici, viene collegato alla pelle. Il dispositivo rileva e memorizza l’attività elettrica generata dal cuore; il paziente dovrà, nel corso delle 24 ore, mantenere i suoi movimenti nella normalità, prestando solo attenzione a non far staccare le piastrine che mantengono gli elettrodi nella loro posizione. In caso di fastidi o problemi, un pulsante presente sull’holter registrerà la segnalazione.

Similmente, per verificare quanto e quando la pressione arteriosa è elevata, si fa uso dell’Holter pressorio. I risultati sono di grande utilità, sia diagnostica, sia terapeutica, e aiutano a definire valori precisi di pressione arteriosa in condizioni quanto più normali possibile, poiché in ambiente sanitario i valori pressori rilevati potrebbero essere più alti della realtà.

Esami di II Livello

TAC coronarica

Oggi la TAC coronarica si sta rivelando uno strumento di diagnosi di malattia coronarica e delle grosse arterie molto più potente e predittivo di altri, inclusa la prova da sforzo ECG.

Consiste in un esame diagnostico che permette l’elaborazione di immagini di sezioni anatomiche attraverso i raggi x. Si ottengono in questo modo immagini tridimensionali che sono particolarmente utili per identificare lo stato delle coronarie, dell’aorta e altri vasi arteriosi principali, rilevandone possibili lesioni aterosclerotiche.

Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino che si muoverà all’interno di un tubo aperto. Se necessario, prima di iniziare l’esame verrà somministrato un farmaco per ridurre la frequenza cardiaca. L’esame dura circa 15 minuti.

 La TAC coronarica non da luogo a falsi negativi e quindi permette di escludere patologie coronariche mentre la positività richiede ulteriori approfondimenti con la coronarografia nel caso in cui si sospetti una lesione che riduce il flusso di sangue al tessuto cardiaco.

Risonanza Magnetica Cardiaca

La risonanza magnetica è un esame di grande sicurezza ed enorme efficacia. Consente di verificare la vitalità e la funzionalità del tessuto cardiaco sia a riposo, sia sotto stress farmacologicamente indotto, conseguendo risultati a un livello di precisione molto alto. Viene utilizzato nei casi in cui l’ecocardiografia non è informativa, ad esempio nei forti fumatori o in pazienti con protesi mammarie, oppure per definire bene la struttura del miocardio, il tessuto cardiaco, che può avere rilevanza diagnostica e prognostica molto grande in determinate patologie.

Scintigrafia miocardica di perfusione

La scintigrafia miocardica di perfusione è un esame che consente di vedere sia lo stato della perfusione del miocardio, rilevandone eventuali deficit, sia la vitalità del miocardio. Prevede la somministrazione di un radiofarmaco che si fissa a livello del muscolo cardiaco: le immagini acquisite vengono elaborate e interpretate dando informazioni sullo stato di perfusione del cuore. Richiede l’utilizzo di sostanze radioattive in quantità minime, così come minimi sono i rischi a cui il paziente si sottopone.

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UNA ‘t-shirt ‘del cuore’ che controlla i battiti cardiaci e il respiro 24 ore su 24, durante i momenti di veglia e quelli di riposo.
È la maglia progettata dal Centro Cardiologico Monzino di Milano, una novità assoluta che consente di effettuare un “monitoraggio ambutoriale sofisticato”.
La t-shirt wireless contiene dei sensori speciali, che monitorano l’ attività cardiaca e respiratoria attraverso i movimenti della gabbia toracica, in modo da valutare le condizioni del paziente e di studiare i disturbi respiratori e quelli del sonno.

“È il risultato di una tecnologia avanzatissima, in grado di eseguire una registrazione che integra simultaneamente Holter, elettrocardiogramma e polisonnografia, senza elettrodi né cavi, grazie a particolari micro-traduttori incorporati all’interno del tessuto stesso. Questa t-shirt messa a punto dalla start-up L.I.F.E.Italia, è il primo dispositivo wireless per la registrazione simultanea dell’attività elettrica del cuore e dei movimenti respiratori.

La maglia è nata dopo uno studio condotto dal Centro Cardiologico Monzino su un gruppo di persone tra 20 e 80 anni, in condizioni stabili. Sarà utile, ha sottolineato il direttore dell’Unità ospedaliera, Piergiuseppe Agostoni, anche per evidenziare condizioni cliniche insospettate, che potrebbero non notarsi con gli strumenti tradizionali.

L’ultima novità della t-shirt, non meno importante, è che il paziente può controllarsi in modo autonomo e sapere esattamente le informazioni trasmesse dalla sua maglia.  “Questo dispositivo – ha aggiunto il direttore – rappresenta anche un cambio di paradigma dal punto di vista culturale. Per la prima volta infatti il proprietario dei dati è l’individuo e non più l’ospedale, e ciò comporterà necessariamente nel tempo un modo nuovo di intendere e costruire la medicina”.

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L’infarto rappresenta una delle principali cause di morte, ma fortunatamente oggi ci sono trattamenti efficaci che sono anche in grado di salvare la vita. Il trattamento è più efficace se viene cominciato dopo un’ora dall’inizio dei sintomi.

Vediamo innanzitutto quali sono i sintomi principali :

• Il dolore solitamente si percepisce al centro del petto. Viene descritto come pesantezza, contrazione, pressione, fitta, bruciore, intorpidimento, senso di pienezza o di costrizione. Il dolore può durare molti minuti oppure essere intermittente. Alcune persone lo confondono con un’indigestione o un bruciore di stomaco.
• Altri sintomi dell’infarto sono: –  Difficoltà di respirazione. –  Sudori anche “freddi”. –  Senso di pienezza, indigestione o soffocamento. –  Nausea o vomito. –  Vertigini, sensazione di “capo leggero”, estrema debolezza o forte ansia. –  Battito cardiaco rapido ed irregolare.

Per le donne i sintomi potrebbero anche comprendere :

• Dolore alla parte alta della schiena e alle spalle.
• Dolore alla mandibola o che si diffonde fino ad essa.
• Il dolore si diffonde fino al braccio.
• Insolita stanchezza per più giorni.
• Difficoltà a dormire.

Mai sottovalutare i sintomi :

Molte persone si aspettano che l’infarto sia un trauma istantaneo che uccide all’istante ma la verità è che spesso e volentieri i sintomi dell’infarto sono leggeri e possono prolungarsi anche per oltre un’ora. Ovviamente se i sintomi sono leggeri non significa che non sono gravi, anzi se si manifestano per più di 5 minuti bisogna iniziare subito ad agire.

Cosa fare se venite colti da un infarto e vi trovate soli?

– Cosa di fondamentale importanza da fare : chiamare immediatamente il 118, ancor prima di chiamare amici o parenti in modo da permettere ai sanirari di agire nel più breve tempo possibile. – Per iniziare la cosa migliore da fare è sdraiarsi sulla schiena. Sollevare le gambe è una buona idea che potrà aiutarvi perchè in questo modo si aprirà il diaframma e si faciliterà il respiro ossigenando il sangue. Respirate profondamente e cercate di mantenere assolutamente la calma. – Masticare e ingoiare un’aspirina da 325 mg senza rivestimento gastro-resistente può essere utile, soprattutto se riesci a farlo nei primi 30 minuti. L’aspirina inibisce l’azione delle piastrine e quindi inibisce la formazione di coaguli che ritardando di conseguenza l’occlusione delle arterie. Prima di ingoiare l’aspirina è bene masticarla cosicchè il principio attivo nello stomaco venga rilasciato subito. – Se assumi un farmaco che interferisce con l’aspirina o il tuo medico ti ha detto che non puoi prenderla, non seguire questo passaggio. – Non è assolutamente consigliabile andare da solo in ospedale guidando. Se cominci a presentare sintomi più gravi mentre sei in macchina potresti uscire di strada e causare un incidente. – Non provocare di proposito la tosse come “tecnica di rianimazione”. Da un po’ di tempo circola su internet la notizia che alternando tosse a respirazione normale possa salvare dall’infarto, ma è altamente probabile che questa tecnica non funzioni e addirittura potrebbe aggravare la situazione. – Evitare assolutamente di mangiare o bere, ad eccezione di un piccolo sorso d’acqua per aiutare a digerire l’aspirina di cui abbiamo parlato nei punti precedenti. – A questo punto attendi l’arrivo dei soccorsi

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